外墙乳胶漆的主要功能是装饰和保护建筑物面，使建筑物外貌整洁美观，从而达到美化城市环境的目的，同时能起到保护建筑物外墙的作用，延长其使用寿命。其特点一般具有如下几点：
  1、装饰性要求外墙乳胶漆色彩丰富，选择多样化，保色性好，能较长时间保持良好的装饰性能；
  2、耐水性好外墙长期暴露在大气中，要经常受到雨水的冲刷民，因而外墙乳胶漆必须具备很好的耐水性能；
  3、耐沾污性好大气中的灰尘和其他物质沾污涂层后，涂层会失去原来的美观效果，因而外墙乳胶漆必须不易被这些物质沾污或沾污后易清洗；
  4、耐候性好暴露在大气中的涂层受诸多天气环境因素的影响和作用下，一般的涂层会出现开裂、剥落、脱粉、变色等现象，使其失去原有的装饰性和保护性。因此，外墙乳胶漆涂层要求在规定的年限内不能发生上述破坏现象，其必须具备良好的耐候性能。制造外墙乳胶漆的常用设备有：立式砂磨机，机械升降分散机。
  乳胶漆在施工前，墙面一定要处理好，否则乳胶漆涂刷后会引起脱落、开裂、起泡等严重问题。现在许多人施工时，腻子仍然使用821腻子，其实821腻子很不耐水，当墙体内含水时，821腻子就会吸水起泡，从而造成乳胶漆大面积起泡、脱落。而且乳胶漆性能越好，成膜性越好，问题就越严重。因此，使用乳漆时，先使用封底将墙面密封，然后使用耐水腻子，从而避免以上问题的出现。乳胶漆在施工时，应搅拌均匀，尤其是使用色彩鲜艳的产品时，如果不搅拌均匀，当涂料中色浆分散不稳定或由于长时间储存后色浆析出，这时施工就会造成饰面发花，严重影响装饰效果。 另外，乳胶漆施工时可否加水及加水量的多少，一定要严格按照厂家的规定。因为有些厂家在设计开发乳胶漆时，已经充分考虑到用户的各种需求，设计了多种配方，有些乳胶漆在施工时不用加水，加水反而破环乳胶漆的各种性能。
注意在施工时可以采用刷涂、辊涂和喷涂工艺，以上无论哪种方法都能达到预期的效果，但是需要调好乳胶漆的黏度，黏度以在施工时容易涂刷，且刷后无明显刷痕为宜。黏度太大刷痕明显，黏度偏低，则易造成流渣、遮盖力差等弊病。
施工完毕，工具应及时用水清洗，否则乳胶漆干燥后，由于漆膜的耐水性，将很难清洗干净。